Ya en  Olimpia se realizaban competiciones de lanzamiento del disco y la jabalina, carreras pedestres,  salto en largo, y otras pruebas.

 El atletismo es la más antigua de las prácticas del desarrollo del físico. En forma organizada, comienzan con los Juegos Olímpicos griegos, a partir del 776 antes de Cristo. En sus comienzos, la principal actividad de los encuentros olímpicos era el pentatlón, que comprendía lanzamientos de disco y jabalina, carreras a campo traviesa, salto de longitud y lucha libre.

 Las carreras de hombres con armaduras, y otras muchas pruebas, aparecieron posteriormente.

 Los romanos continuaron celebrando las pruebas olímpicas después de conquistar Grecia en el 146 a.C. Sin embargo, en el año 394 d.C., el emperador romano Teodosio abolió los juegos. Durante 8 siglos no se celebraron.

 Paulatinamente, Gran Bretaña comenzó a celebrar competiciones atléticas, y en el siglo XIX se va acrecentando el interés y la popularidad por todo tipo de juegos, prácticas y enfrentamientos deportivos.

 En 1896 se reanudan los Juegos Olímpicos (ya denominados modernos), en Atenas (Grecia).

 En 1912, en los Juegos Olímpicos de Estocolmo, se cronometran por primera vez las carreras; este hecho cambiaría la historia del Atletismo.

Nota: Los Primeros Juegos Panamericanos en Buenos Aires se disputaron  en 1951.

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