El macho es de muy vistoso color. En la cabeza se destaca un copete rojo fuego, en medio del rojo escarlata brillante del resto del cuello y de la cabeza, del pecho y de la zona ventral. Una banda gris oscuro y pardusco, que nace en el pico, le cubre el ojo y el oído. Ese mismo tono oscuro se repite en el cuello, las alas y la cola. El pico y las patas son de color negro. El iris de los ojos es pardo. El rojo brillante que distingue la cabeza se va diluyendo hacia abajo hasta una coloración rosado-blancuzca en las plumas subcaudales. El pliegue del ala es rosado, en tanto las subalares son negras.

  La coloración  de la hembra es bien diferente, opacada y de escasa vistosidad. La coloración gris ceniciento; más clara por encima que el macho, por debajo es blanquecina, con el pecho estriado en tono ceniciento. El vientre, los flancos y las subcaudales varían en tonos que van del blancuzco al amarillento. Cuando los tonos son más intensos, como sucede en algunas razas, la zona ventral se presenta ligeramente rosada o color salmón.

Los pichones nacen cubiertos por un plumaje similar al de la hembra, aunque algo más grisáceo. Semanas después de dejar el nido ya empiezan a distinguirse por la coloración escarlata del macho adulto.

El Churrinche, también es llamado viudita roja, pecho colorado, bola de fuego, brasa de fuego, fueguero federal, solito, carbón de fuego, viudita roja, sangre pura, en Brasil: churrincho, príncipe, Passarinho de verao; en Chile: Saca tu real; en Guaraní: Guirá-pitá, en Quechua: quarhí-raji (brasita de fuego).

Es un ave paseriforme cuya característica más llamativa, como indica su nombre científico, es el plumaje de los machos. Éstos tienen el vientre, el pecho y la zona superior de la cabeza de color rojo muy intenso. El resto es negro, como el pico y las patas. Las hembras son pardas, con el pico listado y el vientre rojizo. Es insectívoro y caza tanto en el suelo como en vuelo. Se encuentra en matorrales secos y bosques claros, desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina, y en las islas Galápagos.

Clasificación científica: el churrinche pertenece a la familia Tiránidos. Se clasifica como Pyrocephalus rubinus.

 Defiende el nido a ultranza frente a aves de mayor tamaño; esta actitud ha dado el nombre común de tiranos a la familia.

A pesar de su pequeño tamaño, apenas 13 centímetros de largo, la presencia de esta ave es muy notable en el área de la presa Ingeniero Roggero. Ello es debido al intenso color rojo del copete del macho que se vuelve escarlata en el pecho y resalta sobre el verde de la vegetación. La hembra, con su plumaje marrón ceniciento, estriado en el pecho, es poco notable en estos ambientes. El Churrinche pertenece a la familia de los tiránidos. Su nombre proviene del sonido churruit que emite repetidamente. No es residente permanente en nuestra zona sino que llega aquí desde el norte de Sudamérica para reproducirse al comienzo de la primavera y se quedan hasta avanzado el verano. Los machos llegan a mediados o fines de setiembre y las hembras unos días más tarde. El Churrinche es monógamo y muy territorial. Se alimenta especialmente de insectos que caza en vuelo. Durante la etapa reproductiva la pareja necesita de un considerable espacio para sus actividades y no permite que otras, de la misma especie, lo invadan. Según hemos podido observar repetidamente, la distancia entre dos nidos nunca es menor de 600 metros. Los nidos parecen pequeños cuencos construidos con fibras vegetales, tallos y telas de araña. La hembra pone entre dos y cuatro huevos y es ella principalmente la encargada de empollarlos mientras el macho la alimenta. Así como los machos llegaron antes que las hembras en primavera, a fin del verano, son los primeros en emigrar al norte y lo hacen todos al mismo tiempo. Para el otoño ya se encuentran en proximidades de la línea ecuatorial.

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