El Mirasol, girasol, o hierba del sol, es una planta originaria de América.

Los indígenas americanos le sabían dar diversas aplicaciones, lo mismo que al maíz, al tabaco,  a la papa, etc.

Durante el siglo XVIII, su cultivo se extendió  por toda Europa, principalmente, por Rusia y Austria; dando origen a la industria aceitera.

La primera referencia sobre su cultivo, se  dio en el año 1873; pero fue en la Colonia Mauricio en el partido de Carlos Casares, donde se comenzó a cultivar con fines comerciales a partir de 1900. No se trataba de un cultivo de importancia, ni de explotación económica, debido a la inexistencia  de un mercado consumidor.

Estas siembras, se hacían en pequeñas parcelas y en tierras de poca calidad, utilizándose su producto para el consumo humano, previamente tostada su semilla.

En los primeros años, en la colonia Mauricio, la cosecha del girasol se realizaba sin la intervención del elemento mecánico.

Cuando la cabeza del girasol, llegaba a su semimadurez, se la cortaba a cuchillo y se la dejaba clavada en el mismo tallo de la planta, para que se seque.  Luego de  una semana, más o menos,  éstas eran recogidas en bolsas y se las transportaba cerca de las vivienda  para la trilla.

Esas operaciones mencionadas anteriormente,  se realizaban colocando el girasol  sobre unos armazones de alambre tejido que recibían el nombre de  “catres”. Luego se golpeaban con palos las cabezas  y las semillas caían sobre una lona previamente colocada en el suelo, donde eran recogidas.  Más tarde se ventilaban aprovechando la fuerza del viento.

Años más tarde ese trabajo de desgranado se hacía en una especie de pisadero, empleando  numerosos caballos.

Con el paso de los años,  aparecieron modernas maquinas cosechadoras, que han simplificado enormemente el trabajo del hombre; lo que permitió que se siembren grandes extensiones de girasol.

El cultivo del girasol,  se extendió en todas las direcciones, a lo ancho y a lo largo del país, para honra del pueblo de Carlos Casares, quien será la Cuna del Cultivo intensivo del Girasol con fines industriales.  

Material desarrollado por Germán Santiago Catini (catinigerman@hotmail.com)

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